芝大的《政治經濟學報》（ＪＰＥ）發表二名分別來自哥倫比亞大學和德國Tubingen大學學者合撰的論文〈賣淫經濟學〉（Lena Edlund and Evelyn Korn:〈A Theory of Prostitution〉），看題目已喜。這二位教授選擇這個題目，看似荒誕不經，其實大有道理，因為賣淫這門世人公認的「最古老行業」，迄今乏人深入研究。
賣淫，是一種出賣低技術勞力而收入較高的工作。這即是說，娼妓─性工作者的收入與其技術水平不相稱。賣淫者有三項與其他勞工不同的特點。第一是妓女屬高入息階層，其收入不僅比男妓高，平均亦高於白領，其工作的技術要求低卻有高收入，這種不符合經濟原理的反常現象，經濟學家非尋根問柢不可。據作者們搜集的資料，瑞典妓女的日薪（一個工作天的收入）等於該國白領的平均月薪；在立陶宛，「艷名四播」的妓女月入五千美元，約為平均白領月薪的二十倍。這種「收入不均」情況，在發展中國家特別是嚴禁賣淫的國家最為嚴重─馬來西亞妓女的收入為非技術工人的六倍、印尼「高級（可能目不識丁）妓女」月入在一千五百至二千五百美元之間，比有大學文憑的中級公務員還高。如果把「逃稅」因素一併考慮，妓女的收入遠較一般受薪階級的稅後收入高！
淫業的第二項特點是男妓的收入較他們的女性同行低，九三年在加拿大蒙特利爾進行的調查顯示，三分之二妓女年入息五萬加元以上，男妓達此數額的只有三分之一強。此一特點，與發達國家賣淫者佔人口比例遠遠低於發展中國家的特點，可一併分析。
第三是，妓女的收入較高與「工作風險」（job hazards）較高有關，但這只是相對的說法，因為工作環境惡劣並有隨時被控「阻街」的「阻街女郎」，收入不及風險較低的「應召女郎」、「導遊」和「一樓一或多鳳」的妓女，在賣淫合法化即娼妓基本上沒有觸犯法律風險的地區，娼妓入息亦較平均收入高，證明此行業和風險與報酬率的關係不穩定。在一般人尤其是電影電視迷心目中，妓女受鴇婆或龜公重重盤剝，到手的錢有限，實際上又不盡然，九十年代初期洛杉磯一項調查顯示只有百分之六妓女需要「分佣」給其「代理人」（請參考一月十一日本欄〈聽課權可拍賣 流鶯收入甚低〉）！這種情況不是四海皆準，總趨勢則錯不了；當然，偷渡或以遊客簽證來港賣淫的國內女性，因為非法身份而被包庇者重重剝削，不過，即使如此，她們的收入肯定仍較平均工資高！
當娼女性極少同時做家庭主婦。換句話說，家庭主婦可以兼做其他工作，唯獨不能「兼營醜業」（對「職業不分貴賤」的人，這當然不是「醜業」），經濟學家因此指出做性工作者的機會成本特別高；在當娼無法同時做家庭主婦的局限下，妓女的「夜度資」若低於平均工資，其供應便會短缺，因為更多女性會選擇當主婦，在必要時兼做非出賣肉體的工作；另一方面，當男性的工資、薪金水平上升時，意味其養妻活兒的能力上升，嫁人等於「有糧票」、衣食無憂，作歸家娘打算的女性便有所增加，加入賣淫業的女性相應萎縮……。當娼妓供不應求時，其價格自然提高。
上面的分析是娼妓何以收入較高的根本理由。不過，亦有經濟學家認為「賣笑收入較豐」，與「加速折舊」（accelerated depreciation）有關；這種現象與職業運動員並無分別，他們都要在「青春仍在期」努力工作賺錢以彌補「人老珠黃」門庭冷落時的「收入不足」。這是妓女一天接客人數在雙位數的底因。
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